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Os Estados Unidos decidiram enviar caças F-16 aposentados para a Ucrânia
A Força Aérea dos Estados Unidos confirmou que caças F-16 aposentados estão sendo enviados para a Ucrânia.
As aeronaves, em estado inoperante, estão sendo utilizadas para fornecer peças de reposição à frota crescente de F-16s doados por países europeus.
A informação veio à tona após a divulgação de imagens de jatos desmontados carregados em uma aeronave de transporte ucraniana no Arizona.
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Envio de fuselagens inoperantes
As imagens, que circularam nas redes sociais na semana ada, mostram pelo menos três F-16 parcialmente desmontados, embalados em plástico, sendo colocados a bordo de um Antonov An-124 no Aeroporto Internacional de Tucson.
Os caças estavam sem asas, caudas, motores e radomos. Rastreamento de voo indica que o avião seguiu para a Polônia, com destino final presumido na Ucrânia.
A Força Aérea dos EUA confirmou que os jatos foram retirados do “cemitério” de aeronaves localizado na Base Aérea Davis-Monthan, também em Tucson.
O local é conhecido formalmente como 309º Grupo de Manutenção e Regeneração Aeroespacial.
Segundo o comunicado, as fuselagens não estão aptas para voo e foram fornecidas apenas com o objetivo de servir como fonte de peças.
Sem motores ou radares
Um porta-voz da Força Aérea esclareceu que os F-16 enviados estão fora de uso e não possuem motores, radares ou outros componentes essenciais.
Por isso, não poderiam ser reconstituídos para missões de combate.
As aeronaves foram aposentadas e retiradas do uso ativo nos Estados Unidos, e agora desempenham um papel logístico ao fornecer e à frota ucraniana.
Ainda não se sabe exatamente quais variantes dos F-16 foram enviadas.
A presença de determinadas antenas sugere que se trata de modelos mais antigos do tipo ADF Block 15, anteriormente utilizados pela Guarda Aérea Nacional.
A Força Aérea se recusou a fornecer mais detalhes sobre o número total de fuselagens ou os modelos exatos.
Centro de transporte militar
O Aeroporto de Rzeszów-Jasionka, na Polônia, foi o destino final do An-124.
O local se consolidou como um importante ponto de trânsito para o transporte de material militar enviado por países ocidentais à Ucrânia.
A proximidade com a fronteira ucraniana facilita a logística e reduz os riscos durante o deslocamento.
A entrega dessas fuselagens reforça os esforços do Ocidente para manter os F-16 ucranianos em operação.
Embora não aumentem o número de aeronaves em condições de voo, elas são fundamentais para garantir a manutenção dos caças que já estão sendo utilizados em combate.
Frota crescente de F-16
Até o momento, cerca de 85 F-16 operacionais foram prometidos à Ucrânia por diferentes países europeus.
A Holanda se comprometeu com 24 jatos, a Dinamarca com 19, a Noruega com 12 e a Bélgica com até 30. A Noruega também informou que enviaria outras 10 aeronaves exclusivamente para fornecer peças.
Alguns desses jatos estão sendo usados em centros de treinamento.
Um exemplo é o Centro Europeu de Treinamento de F-16, localizado na Romênia, onde pilotos ucranianos recebem instrução antes de operar as aeronaves em combate.
Escassez e desgaste de aeronaves
Apesar das promessas, muitos dos F-16 ainda não chegaram à linha de frente. A escassez de peças de reposição tem sido um obstáculo.
A Bélgica, por exemplo, relatou dificuldades em manter o cronograma de entrega por conta do baixo estoque de peças.
Além disso, os F-16 que chegaram à Ucrânia enfrentam o desgaste do uso em combate. Em agosto de 2024, a Força Aérea Ucraniana confirmou a perda de seu primeiro F-16 e de um piloto durante uma missão. O piloto, Oleksii Mes, morreu ao tentar interceptar um míssil russo.
No mês ado, em 12 de abril, um segundo F-16 foi abatido. O piloto Pavlo Ivanov morreu na operação.
Segundo informações não confirmadas, a aeronave teria sido atingida por um míssil S-400, disparado por forças russas. O presidente Volodymyr Zelensky concedeu a Ivanov o título de Herói da Ucrânia.
Foto da Força Aérea dos EUA/Sargento Desiree N. Palacios. Sargento Desiree N. Palacios.
Armas e equipamentos utilizados
Apesar das perdas, os F-16 continuam em uso. Imagens recentes mostram os caças equipados com mísseis AIM-9X Sidewinder e AIM-120 AMRAAM para combate aéreo. Também foram vistos com versões mais antigas do Sidewinder, como o AIM-9L/M.
Para missões ar-solo, os jatos ucranianos usam bombas guiadas GBU-39/B, transportadas em racks BRU-61. Essa configuração permite o lançamento de múltiplas bombas com alta precisão.
Outro componente importante é o pod de guerra eletrônica AN/ALQ-131, instalado na parte inferior da fuselagem.
Ele aumenta a capacidade de sobrevivência do caça ao interferir com radares inimigos. Os F-16 também têm sistemas internos de guerra eletrônica, com sensores e torres especializadas que identificam ameaças e ativam contramedidas.
Falta de reabastecimento em voo
Um desafio constante para a Força Aérea Ucraniana é a limitação no tempo de voo.
O país não tem capacidade para reabastecimento aéreo, o que exige que os caças voem com tanques externos de combustível. As missões se tornam mais curtas e dependem de bases próximas ao fronte de combate.
A configuração padrão dos F-16 ucranianos inclui três tanques de combustível externos, permitindo maior alcance.
Essa escolha tem sido recorrente nas imagens divulgadas, indicando a tentativa de compensar a limitação de infraestrutura.
Situação dos F-16 nos EUA
Nos Estados Unidos, os estoques de F-16 também estão diminuindo. Os modelos mais antigos e ainda aptos ao voo foram transferidos para programas de treinamento e uso como aeronaves “agressoras” em simulações de combate. Outros foram incorporados ao programa QF-16, que transforma os jatos em alvos aéreos não tripulados.
Em setembro de 2024, o inventário do Pentágono mostrava 150 F-16A, 27 F-16B, 143 F-16C e 22 F-16D armazenados. A maioria não está mais em condições de voo, o que limita o envio de unidades completas a aliados.
A incorporação do F-16 representa um desafio técnico e logístico para a Ucrânia. O modelo é totalmente diferente das aeronaves soviéticas que o país utilizava. A adaptação envolve o treinamento de pilotos, pessoal de manutenção, infraestrutura e cadeia de suprimentos.
Além disso, muitos dos caças fornecidos são antigos. Isso exige um esforço maior para manter os jatos em operação, o que torna o envio de peças e fuselagens desmontadas ainda mais estratégico.
