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Estudo revela que a camada de gelo da Groenlândia está próxima de um ponto crítico, com possíveis consequências para o nível do mar e as mudanças climáticas globais
A camada de gelo da Groenlândia, a segunda maior do mundo, pode estar prestes a atingir um ponto preocupante. Um novo estudo alerta que um aumento de somente 2 °C na temperatura global seria suficiente para desencadear o colapso dessa enorme estrutura, elevando o nível do mar em até 7 metros.
As consequências seriam devastadoras para os ecossistemas globais e para bilhões de pessoas que vivem nas regiões costeiras.
Declínio acelerado da camada de gelo
Os cientistas acompanham há anos o derretimento da camada de gelo da Groenlândia, que vem perdendo cerca de 33 milhões de toneladas de gelo a cada hora.
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Apesar dessas perdas expressivas, os pesquisadores ainda não haviam explicado quando o colapso irreversível poderia ocorrer.
Agora, o estudo publicado em 9 de janeiro no periódico The Cryosphere revela um dado alarmante: esse ponto crítico pode ser um progresso até o final deste século, caso as piores estimativas de aquecimento se confirmem.
Reservas de água doce em risco
A Groenlândia abriga uma das duas únicas camadas de gelo permanentes do planeta — a outra está na Antártida.
Ela cobre aproximadamente 1,7 milhão de quilômetros quadrados, quase três vezes o tamanho do Texas. Juntas, as camadas de gelo da Groenlândia e da Antártida representam mais de 70% das reservas de água doce da Terra.
Desde 1994, essas camadas já perderam um total de 6,9 trilhões de toneladas de gelo, segundo um estudo de 2021.
As perdas são atribuídas às mudanças climáticas provocadas pela atividade humana. Contudo, os especialistas apontam que o colapso irreversível ainda pode ser evitado, desde que sejam tomadas medidas drásticas para reduzir as emissões de carbono.
Quando o ponto de inflexão será atingido?
Para entender quando a camada de gelo pode atingir um estado crítico, os cientistas realizaram um modelo climático. Esse modelo simulou o balanço de massa da superfície da camada, analisando a diferença entre o acúmulo de neve e o derretimento sob diferentes cenários de aquecimento.
Os resultados são preocupantes. O ponto de inflexão ocorrerá se uma camada perder cerca de 230 gigatoneladas de gelo em um único ano — o que representa uma redução de 60% em relação ao equilíbrio pré-industrial da camada de gelo.
Esse cenário está associado a um aumento de 3,4°C na temperatura global em relação aos níveis pré-industriais. Atualmente, o planeta está 1,47°C mais quente do que no final do século XIX. Porém, as projeções indicam que a temperatura pode atingir 3,4°C até 2100.
Impactos devastadores no nível do mar
Se a camada de gelo da Groenlândia derreter completamente, o nível do mar poderá subir até 7 metros. Esse aumento afetaria bilhões de pessoas que vivem em áreas continentais.
Além disso, as temperaturas elevadas poderiam comprometer as correntes oceânicas envolventes do Atlântico, agravando ainda mais os problemas ambientais.
A situação na Groenlândia reflete uma tendência global. Entre 2000 e 2019, as geleiras da Terra perderam, em média, 294 bilhões de toneladas de massa por ano, representando 21% do aumento do nível do mar nesse período.
Um estudo adicional, também publicado em 2021, estima que o planeta perde anualmente gelo suficiente para cobrir uma área equivalente ao Lago Superior.
Com informações de Live Science.
