Novo contrato de US$ 267 milhões amplia frota de drones de vigilância marítima, aprimorando a capacidade de monitoramento e segurança dos EUA
A Marinha dos Estados Unidos firmou um contrato de US$ 267 milhões com a Northrop Grumman para a aquisição de dois novos drones MQ-4C Triton, reforçando sua frota de veículos aéreos não tripulados especializados em vigilância marítima de alta altitude. O modelo, já amplamente utilizado pelos EUA, representa um avanço tecnológico no monitoramento das rotas marítimas estratégicas e na proteção das fronteiras costeiras.
Características e capacidades do MQ-4C Triton
O MQ-4C Triton é um drone de alta altitude e longa duração (HALE – High Altitude, Long Endurance) projetado para missões de inteligência, vigilância e reconhecimento (ISR). Com capacidade para operar a uma altitude de 55.000 pés (16.800 metros) e atingir velocidades de até 575 km/h, ele desempenha um papel crucial na monitorização do tráfego marítimo e na identificação de potenciais ameaças em águas internacionais.
Desenvolvido pela Northrop Grumman, o Triton conta com uma gama de sensores avançados, incluindo radares de abertura sintética (SAR), sensores eletro-ópticos/infravermelhos e sistemas de identificação automática (AIS). Isso permite que ele forneça uma cobertura de vigilância marítima de 360 graus, garantindo o monitoramento em tempo real de grandes áreas oceânicas.
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Uma das principais características do Triton é sua capacidade de descer rapidamente para altitudes mais baixas, possibilitando a identificação detalhada de embarcações e alvos marítimos. Sua estrutura reforçada permite operações mesmo em condições climáticas adversas, garantindo missões ininterruptas e eficazes.
Integração com o P-8 Poseidon e operações conjuntas
O MQ-4C Triton foi desenvolvido para operar em conjunto com as aeronaves tripuladas P-8 Poseidon, que desempenham missões de patrulha e guerra anti-submarino. Enquanto o Triton realiza vigilância contínua e de longo alcance, o P-8 pode intervir diretamente, criando uma estratégia integrada de resposta rápida a ameaças marítimas.
De acordo com o Almirante Michael Studeman, chefe da Inteligência Naval dos EUA, “o Triton fortalece significativamente a capacidade de monitoramento da frota naval, permitindo uma vigilância persistente e reduzindo a necessidade de aeronaves tripuladas em missões prolongadas”.
Expansão da frota e impacto global
Com esse novo contrato, a Marinha dos EUA busca expandir a presença do Triton em múltiplas regiões estratégicas. Atualmente, a frota desses drones já opera em bases no Pacífico e no Atlântico, monitorando áreas de interesse geopolítico, como o Mar do Sul da China, o Golfo Pérsico e o Oceano Índico.
Além dos Estados Unidos, a Real Força Aérea Australiana (RAAF) também investiu no MQ-4C Triton, com três unidades já testadas e prontas para entrega. Segundo o Ministério da Defesa da Austrália, essa aquisição reforçará a capacidade de defesa costeira e monitoramento da zona econômica exclusiva do país.