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Entenda os processos físicos e químicos que explicam por que a água não transborda quando ferve, mas o leite sim

Escrito por Fabio Lucas Carvalho
Publicado em 25/02/2025 às 08:57
LEITE, ÁGUA
FOTO: REPRODUÇÃO
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Saiba por que o leite transborda ao ferver e a água não, explorando as diferenças químicas e físicas que influenciam esse comportamento em líquidos comuns do dia a dia.

Todos nós já amos pela situação: colocamos o leite para ferver e, em um piscar de olhos, ele transborda. Mas, curiosamente, isso não acontece quando fervemos água. Por que será?

O motivo envolve processos químicos e físicos que diferenciam o comportamento do leite e da água durante o aquecimento. Vamos entender o que acontece e como evitar esse problema comum.

Diferenças na Composição

A principal razão pela qual o leite derrama ao ferver, e a água não, está na composição de cada líquido. A água é composta basicamente por moléculas de H₂O. Há também pequenas quantidades de minerais, mas em concentrações tão baixas que não afetam o processo de fervura.

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Por outro lado, o leite é uma mistura complexa. Ele contém proteínas, gorduras e água. Essa combinação cria interações que tornam o processo de fervura muito mais complicado.

Esses constituintes do leite interagem para formar o líquido estável que bebemos. No entanto, quando aquecidos, esses componentes se comportam de forma diferente e provocam o famoso derramamento.

O que acontece quando o leite é aquecido?

Ao ferver o leite, a estrutura interna das proteínas muda. Elas se tornam mais rígidas e formam uma substância gelatinosa ao se unirem às moléculas de gordura. Essa nova substância, mais leve que a água, sobe para a superfície do líquido.

Na parte superior, a água começa a evaporar. Como a evaporação ocorre apenas na superfície, a quantidade de água ali diminui rapidamente. O resultado é a formação de uma camada espessa de proteína e gordura que cobre o leite.

Enquanto isso, na parte inferior da a, a água se transforma em vapor devido ao calor intenso. Esse vapor, também mais leve que a água, tenta subir para escapar. Porém, ele encontra a camada gelatinosa na superfície.

Como o vapor não consegue ar, ele empurra essa camada, formando bolhas, da mesma forma que uma bolha de sabão se forma quando sopramos ar em um aro. O acúmulo de vapor gera mais bolhas e, consequentemente, espuma. É essa espuma que, ao se expandir, transborda da a.

Por que a água não derrama?

Ao ferver a água, o processo é muito mais simples. Como não há substâncias que retenham o vapor, ele sobe diretamente para a superfície e se dissipa no ar.

Sem a formação de espuma e sem a barreira gelatinosa, não há impedimento para a liberação do vapor. Assim, o derramamento não ocorre.

Portanto, a ausência de proteínas e gorduras na água faz toda a diferença. A água ferve sem drama, enquanto o leite exige vigilância constante.

Como evitar o derramamento do leite?

Agora que entendemos o processo, surgem algumas soluções práticas para evitar o derramamento. Todas elas têm como objetivo principal interromper ou controlar a formação de espuma.

Mexer o leite durante o aquecimento: Mexer o leite enquanto ele aquece redistribui a camada gelatinosa formada na superfície. Isso cria um caminho para o vapor escapar, impedindo temporariamente o acúmulo de espuma.

Entretanto, quando você para de mexer, a camada volta a se formar. Ou seja, mexer o leite resolve o problema por um tempo, mas exige supervisão constante.

Colocar uma colher ou concha sobre a a: Uma solução prática é posicionar uma colher ou concha sobre o recipiente. Isso cria uma rota contínua para o vapor escapar.

Essa técnica funciona bem no início, mas à medida que a fervura aumenta, a produção de vapor pode superar a capacidade de escape fornecida pela colher. Quando isso acontece, o vapor acaba ficando preso novamente, levando à formação de espuma e ao transbordamento.

Usar uma a larga: Uma alternativa interessante é ferver o leite em uma a larga. O espaço maior permite que as bolhas formadas pelo vapor cresçam até um ponto em que se tornam instáveis e estouram sozinhas.

Isso impede a formação contínua de espuma e, assim, o derramamento. No entanto, é importante observar que esse método requer um recipiente realmente grande, mesmo para pequenas quantidades de leite.

O processo em resumo

O derramamento do leite ao ferver pode ser resumido em três etapas principais:

  • Coagulação e ascensão: Gorduras e proteínas formam uma substância gelatinosa que sobe à superfície.
  • Formação de vapor: O vapor de água tenta subir, mas encontra uma barreira.
  • Criação de espuma: O vapor preso forma bolhas, resultando em espuma que transborda.

    Na água, como o vapor sobe sem barreiras, o processo termina sem espuma e sem derramamento.

    Saber por que o leite derrama e a água não é mais do que uma curiosidade doméstica. É um lembrete de como processos químicos simples afetam o dia a dia.

    Seja mexendo o leite, utilizando utensílios estratégicos ou optando por as largas, agora você tem as ferramentas necessárias para evitar o incômodo do leite derramado. Uma explicação simples para um problema comum, mas que faz toda a diferença na cozinha.

    Com info de Scienceabc.

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    Fabio Lucas Carvalho

    Jornalista especializado em uma ampla variedade de temas, como carros, tecnologia, política, indústria naval, geopolítica, energia renovável e economia. Atuo desde 2015 com publicações de destaque em grandes portais de notícias. Minha formação em Gestão em Tecnologia da Informação pela Faculdade de Petrolina (Facape) agrega uma perspectiva técnica única às minhas análises e reportagens. Com mais de 10 mil artigos publicados em veículos de renome, busco sempre trazer informações detalhadas e percepções relevantes para o leitor. Para sugestões de pauta ou qualquer dúvida, entre em contato pelo e-mail [email protected].

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