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Com apenas 2.700 metros de trajeto, o voo comercial mais curto do mundo pode ser concluído em menos de um minuto, sendo fundamental para o transporte local.
Em pleno verão escocês, um voo de 2,7 quilômetros oferece mais emoção do que muitas viagens de longas distâncias. O voo Loganair LM711, que liga as ilhas Westray e Papa Westray no arquipélago Orkney, no norte da Escócia, detém o título de ser o mais curto do mundo, conforme registrado no Guinness World Records.
A viagem é tão rápida que, em dias favoráveis, o avião chega ao destino em somente 53 segundos. No entanto, não se engane: apesar da curta duração, o voo oferece uma experiência inesquecível para aqueles que têm a chance de embarcar nessa jornada.
O voo começa de maneira simples, mas envolvente. O piloto, a poucos centímetros dos ageiros, aciona os motores do Britten Norman BN-2 Islander.
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As hélices começam a girar, o ruído dos motores é inconfundível, e o avião começa a sua jornada sobre a pista de cascalho. O voo decolando já traz uma sensação única, com a aeronave fazendo uma curva larga à medida que sobe, e logo o solo dá lugar ao vasto oceano azul.
A experiência do voo mais curto do mundo
Apesar do título recordista, a experiência a bordo do voo não é das mais confortáveis. Com somente oito ageiros a bordo, o espaço é apertado, lembrando mais uma Kombi do que um avião comercial.
som do motor é implacável, e a sensação de proximidade com os demais ageiros faz o ambiente um tanto claustrofóbico. Não há muito o que fazer a bordo, e se a necessidade de usar o banheiro surgir, a única opção será segurar até o final.
É impossível não perceber nada especial sobre este voo logo nos primeiros minutos. A viagem é curta, muito curta. Em dois minutos, o avião pode estar a somente alguns metros do solo novamente.
O local
Esse serviço aéreo conecta as ilhas de Westray e Papa Westray, ambas pertencentes ao arquipélago Orkney. Papa Westray é uma ilha remota, com apenas 80 habitantes em uma área de quatro quilômetros quadrados.
O voo é vital para a população local, principalmente durante o inverno, quando as condições climáticas podem dificultar o transporte. No verão, o serviço também atrai turistas que buscam uma experiência única, com muitos interessados em realizar a viagem recordista e explorar as belezas naturais da ilha.
O trajeto começa no aeroporto de Kirkwall, na maior ilha do arquipélago, Mainland. Ali, os ageiros embarcam em um voo de quinze minutos para Westray, antes de pegar o voo final para Papa Westray.
O avião que realiza esse serviço, o Britten Norman BN-2 Islander, é um modelo pequeno e simples, mas bastante eficiente para a tarefa que lhe é atribuída.
No início da viagem, os ageiros assistem a uma breve demonstração de segurança do piloto e, logo após, o avião decola com o som característico dos motores e o giro das hélices.
Ao longo do trajeto, os ageiros podem apreciar a paisagem, que no verão, exibe um verde vibrante das terras agrícolas de Orkney, com o mar esmeralda ao fundo.
É uma vista que mistura tranquilidade com uma sensação de imensidão, algo que contrasta com a pequena escala da viagem que estão fazendo. Em apenas 15 minutos, o avião chega à ilha de Westray, onde há uma breve pausa antes do último trecho do percurso.
A distância percorrida é tão curta que, ao olhar pela janela, é possível avistar o aeroporto de Papa Westray antes mesmo de o avião começar a aterrissar.
O tempo exato do voo depende de fatores como o vento, mas, em média, a viagem dura cerca de 53 segundos. Mesmo em um dia mais “demorado”, como o registrado durante nossa visita, o voo dura no máximo dois minutos e 40 segundos.
O pouso
O pouso é tão impressionante quanto a decolagem. Ao tocar a pista de cascalho de Papa Westray, os ageiros são brindados com uma vista deslumbrante da ilha, que se revela em toda a sua beleza natural.
O aeroporto de Papa Westray é minúsculo, com pistas de aterrissagem cobertas de grama e flores silvestres, usadas quando as condições de vento não são ideais para a pista principal.
À medida que o avião se afasta, o som dos motores vai se dissipando, e a ilha volta ao seu silêncio habitual, interrompido apenas pela brisa marítima.
Para os visitantes que chegam à ilha, a atração vai muito além do voo recordista. Em Papa Westray, o morador local Jonathan Ford é quem guia os turistas, compartilhando as maravilhas naturais da ilha.
Ford, conhecido como “Papay Ranger”, organiza eios de barco, corridas e eventos artísticos, além de cuidar da vida selvagem local e manter os guias atualizados, especialmente durante os longos invernos e os dias intermináveis de verão.
Apesar do pequeno tamanho da ilha, Papa Westray é um lugar cheio de vida e história. Para os turistas, o voo recordista é apenas o começo de uma experiência que mistura emoção, beleza natural e uma conexão única com a comunidade local.
Embora o custo do voo seja relativamente baixo, cerca de US$ 20 (aproximadamente R$ 112), a verdadeira atração de Papa Westray é sua tranquilidade, sua paisagem deslumbrante e o acolhimento de seus moradores.
Com informações de CNN.
